Don Ho Statue

Estatua de Don Ho

Qué es: Estatua en Waikiki del legendario artista hawaiano
Ubicación: International Market Place de Waikiki

Don Ho (13 de agosto de 1930 - 14 de abril de 2007) era un chico de la región que tenía una voz maravillosa y que se convirtió en el artista más famoso de Hawái. Se puede apreciar la escultura en bronce de Ho en el International Market Place de Waikiki, donde recibe a los invitados conforme entran al centro desde Kalakaua Avenue. El artista con sede en Oahu, Kim Duffett, se encargó de diseñar la escultura de bronce, la cual muestra toda la calidez, el carisma y el aloha despreocupado de Ho que cautivó al público en la década de 1970.

Donald Tai Loy Ho nació en el barrio de Kakaako, Honolulu, el 13 de agosto de 1930 y se crio en el pueblo de Kaneohe en Windward Oahu. Se graduó de la Universidad de Hawái en Manoa en 1953 y se unió a las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en 1954, donde aprendió a volar aviones de combate y obtuvo el título de primer teniente. Ho dejó las Fuerzas Aéreas y regresó a Hawái con su esposa Melva y sus hijos para ayudar a administrar y actuar en el bar homónimo de la madre de Don, Honey’s.

Ho ya había ganado cierta reputación local tocando el órgano Hammond y cantando en el Honey’s para cuando lo invitaron a tocar en el salón de Duke Kahanamoku en el International Market Place original. Mejor conocido como Duke’s, dicho club nocturno fue el lugar en el que Ho preparaba el espectáculo tres veces por noche que lo convirtió en una celebridad internacional. Ho mezclaba su talento musical de tonos suaves, su voz de barítono con aire meloso, su facilidad para la teatralidad y su encanto natural para crear un espectáculo único lleno de canciones, bromas y risas.

Durante su período de máxima popularidad en Duke’s, se agotaban prácticamente todos los espectáculos de Ho, incluso uno de cierre a medianoche. El espectáculo se convirtió en una visita obligada para las celebridades que lo visitaban, como Frank Sinatra, Glen Campbell, Marlon Brando, Judy Garland y Sonny y Cher. Duke’s fue también el lugar que impulsó la carrera de Ho hacia Hawái, la que inició con el éxito "Tiny Bubbles" y el lanzamiento de su primer álbum The Don Ho Show! Live from Hawaii de la discográfica nacional Reprise Records, al cual le siguieron otros álbumes más exitosos, giras de conciertos en todo el mundo y apariciones en películas y en la televisión. Mediante su talento musical, Ho fue una figura clave para hacer que Hawái, y especialmente Waikiki, se convirtiera en un destino de ensueño para los visitantes.